Перший у світі автоматичний вимикач був винайдений у 1885 році, комбінація рубильника та розчіплювача надструму. У 1905 році був винайдений повітряний вимикач із механізмом вільного-вимкнення. Починаючи з 1930 року з технологічним прогресом, відкриттям принципу електричної дуги та винайденням різноманітних пристроїв для гасіння дуги, механічні вимикачі поступово набували форми. Наприкінці 1950-х років розвиток електронних компонентів призвів до розробки електронних розчіплювачів. Сьогодні широке використання мікроконтролерів призвело до появи інтелектуальних автоматичних вимикачів.
До поширених типів належать автоматичні вимикачі низької-напруги та вакуумні автоматичні вимикачі. Автоматичні вимикачі низької-напруги – це електричні прилади, які використовуються в колах із напругою змінного струму 1200 В і напругою постійного струму 1500 В для таких функцій, як комутація, керування чи захист. Автоматичні вимикачі-низької напруги є важливим компонентом електротехнічної промисловості та основним компонентом машинобудування. У системах розподілу електроенергії розподільні пристрої низької-напруги в основному складаються з різних компонентів автоматичного вимикача-низької напруги. Функціонування та продуктивність низьковольтних автоматичних вимикачів відіграють вирішальну роль у низьковольтних-розподільних пристроях. Понад 80% електроенергії, виробленої обладнанням для виробництва електроенергії, розподіляється через низьковольтні вимикачі. На кожні додаткові 10 000 кВт обладнання для виробництва електроенергії потрібно приблизно 20 000 автоматичних вимикачів низької-напруги різних типів. Системи промислової автоматизації також потребують різноманітних панелей керування, консолей і контролерів із низьковольтних автоматичних вимикачів. З 1949 року індустрія низьковольтних автоматичних вимикачів Китаю поступово розвинулась із простих заводів з ремонту та складання електрообладнання в галузь, здатну до незалежного проектування та виробництва. До 1979 налічувалося понад 600 виробничих підприємств. Після двох піків розвитку в 1985-1986 і 1990-1991 роках галузь зросла приблизно до 1500 виробничих підприємств до 1995 року.
Китайські-підприємства з виробництва автоматичних вимикачів низької напруги в основному зосереджені в Пекіні, Тяньцзіні, Ляоніні, Шанхаї, Цзянсу, Чжецзяні та Гуандуні. Сприяючи національному економічному розвитку, це також виявило багато проблем. Основні проблеми полягають у наступному:
1. Підприємства занадто малі за масштабом і занадто численні. Серед китайських-виробників автоматичних вимикачів низької напруги лише 2-4 є великими підприємствами з річним доходом від продажів і загальними активами понад 500 мільйонів юанів. Переважна більшість — це малі та середні-підприємства (МСП), що призводить до відсутності ефекту масштабу та конкурентоспроможності. Крім того, кількість виробників низьковольтних вимикачів у Китаї зросла з перших днів Народної Республіки до понад 1500 сьогодні. Така надмірна кількість підприємств призводить до фрагментації економічних ресурсів, відсутності загального інноваційного імпульсу, а отже, до низької ефективності виробництва, економічної вигоди та конкурентоспроможності на ринку.
2. Регіональна структурна конвергенція та сильне дублювання будівництва. Через сліпе розширення та надмірні-інвестиції в проекти китайська промисловість низько-електричних приладів напруги страждає від сильної регіональної промислової конвергенції, низького{4}}рівня дублювання будівництва, що призводить до перевиробництва, низького використання енергії та сировини, низької економічної ефективності та таких наслідків, як регіональний протекціонізм і жорстока конкуренція.
Прогрес у технології вакуумних вимикачів проявляється у збільшенні потужності, зниженні перенапруги, інтелектуальній роботі та мініатюризації. Цей прогрес є результатом розвитку вакуумної технології, технології камер-гасіння дуги, а також впровадження нових процесів, матеріалів і методів роботи. За словами винахідників, ця технологія, крім заміни традиційної технології двигунів, також розширить простір розробки та застосування двигунів постійного струму. Розробка-двигунів постійного струму великої потужності для заміни синхронних генераторів змінного струму та обладнання перетворювальних станцій, що живляться від високо-мереж постійного струму напруги, може не тільки заощадити багато витрат на будівництво перетворювальних станцій, але й значно зменшити втрати на підстанціях.
